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Cuatro historias para contar por qué merece la pena Jaén

Por Esperanza Calzado - | Actualizado:
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Cuatro historias para contar por qué merece la pena Jaén
Entrega de los Premios Jaén Paraíso Interior de 2026. Foto: Diputación.

Los Premios Jaén Paraíso Interior reconocen a la San Antón, el Hotel El Curro, los artesanos de Úbeda y 'Decían que aquí no había ná' en una iglesia de Santa Catalina Mártir que estrenaba nueva vida tras más de medio siglo cerrada

La iglesia de Santa Catalina Mártir, en el antiguo convento de Santo Domingo, acababa de recuperar una vida perdida en 1972 cuando llegaron los premios. Apenas unos minutos separaron la inauguración del templo de la entrega de los Premios Jaén Paraíso Interior 2026, así que aquella en la tarde de este martes hubo una doble celebración. Por un lado, Jaén recuperaba un pedazo de su patrimonio y reconocía a cuatro de quienes ayudan a enseñarla fuera.

La Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón, el Hotel El Curro de Burunchel, la Asociación de Artesanos de Úbeda y el documental 'Decían que aquí no había ná' subieron al escenario. Deporte, turismo, artesanía y gastronomía unidos por una palabra que se escuchó mucho; orgullo.

María del Mar Oliver, directora de El Curro, la utilizó para recordar los 25 años de un proyecto que nació de un sueño familiar. "Mis padres querían que el hotel fuese la casa de los que vienen a visitar la Sierra de Cazorla". El tiempo, asegura, ha terminado convirtiendo aquella intención en realidad: "Los que vienen a casa como clientes son nuestra familia".

Alfonso Góngora, presidente de la Asociación de Artesanos de Úbeda, también habló de orgullo, pero acompañado de reivindicación. "Somos cultura de Jaén, cultura en este caso también de Úbeda", defendió. El colectivo ha llevado la artesanía jiennense hasta París y distintos puntos de España y quiere que el premio sirva para continuar "luchando para que la tradición siga en pie, luchando por nuestro oficio".

UNA NOCHE QUE TRASPASÓ LAS LUMBRES

La San Antón recibió el reconocimiento después de más de cuatro décadas creciendo junto a Jaén. El alcalde de Jaén, Julio Millán, recogió el premio junto a Pepe Montané, a quien señaló como "alma mater" de una carrera que reúne "deporte, tradición, salud y participación".

Para Millán, hace tiempo que dejó de ser únicamente una fiesta de la capital: "Ya es una fiesta provincial, una fiesta regional y una fiesta internacional". Y animó a quienes todavía no la conocen a disfrutar de esa noche "por lo menos una vez en la vida".

El delegado del Gobierno en Andalucía, Pedro Fernández, aprovechó los cuatro premios para pedir algo tan sencillo como detenerse. "Nos tenemos que parar y mirar" a las personas, asociaciones y colectivos que trabajan cada día. En los galardonados encontró hospitalidad, tradición, talento, aprendizaje y creatividad.

El presidente de la Diputación, Juan Latorre, resumió los reconocimientos en otra palabra: "excelencia". Y reivindicó una tierra con "un patrimonio excepcional", un entorno natural único y una gastronomía que ha experimentado una enorme transformación. "Tenemos una provincia para estar orgullosos", afirmó.

LOS NAVARROS QUE ACABARON SIENDO EMBAJADORES

Quizá la declaración más reveladora llegó de quienes contemplan Jaén desde fuera. Visual Comunicación es una productora navarra y encontró aquí una historia que consideraba difícil de comprender: cinco estrellas Michelin en una provincia sin el eco que, a su juicio, habría tenido ese fenómeno en Madrid, Barcelona o Copenhague.

De ahí salió "Decían que aquí no había ná", un documental que definen como "un grito de reivindicación para la provincia" que va más allá de la gastronomía.

Y durante el camino ocurrió algo que tampoco estaba previsto.

"Parece que nos pagan por hablar bien de Jaén", bromearon. La realidad, explicaron, es otra: "Nos hemos transformado en embajadores de una provincia que nos tiene enamorados".

De Jaén destacan especialmente algo que consideran cada vez más difícil de encontrar cuando se viaja: la capacidad de sorpresa.

Quizá no había mejor lugar para decirlo. Apenas unos minutos antes, una iglesia cerrada durante más de medio siglo acababa de volver a abrir sus puertas.

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