El aceite se vende a ritmo récord mientras crecen las dudas sobre el mercado

COAG, UPA y Cooperativas Agro-alimentarias cuestionan la evolución de los precios y alertan de movimientos anómalos en las existencias

El mercado del aceite de oliva atraviesa tiempos contradictorios. Las ventas mantienen un ritmo excepcional, las existencias disminuyen mes a mes y todo apunta a que España llegará al inicio de la próxima campaña con un enlace muy ajustado. Sin embargo, los precios en origen continúan lejos de los niveles que reclaman los productores, que denuncian pérdidas en el olivar tradicional y cuestionan cada vez más el funcionamiento del mercado.

Los últimos datos difundidos por la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) reflejan que durante el mes de mayo salieron al mercado más de 100.000 toneladas de aceite de oliva. En total, desde octubre se han comercializado cerca de 980.000 toneladas, lo que supone alrededor del 76% de toda la producción.

Las cifras son interpretadas por las organizaciones agrarias como una prueba evidente de la fortaleza de la demanda. La comercialización avanza a un ritmo medio superior a las 122.000 toneladas mensuales y, de mantenerse esa tendencia, el sector podría llegar al próximo otoño con unas existencias mínimas.

A 31 de mayo, las existencias totales nacionales se situaban en 792.000 toneladas, unas 71.000 menos que el mes anterior. De esa cantidad, 507.250 toneladas permanecían en manos de cooperativas y almazaras, mientras que los envasadores acumulaban 278.235 toneladas y el Patrimonio Comunal Olivarero algo más de 6.500.

Pese a estos datos, el precio medio del aceite de oliva continúa moviéndose en torno a los 3,50 euros por kilogramo, mientras que el virgen extra ronda los 3,80 euros. Un nivel que, según denuncian las organizaciones agrarias, no permite cubrir los costes de producción del olivar tradicional, especialmente después del incremento registrado en energía, fertilizantes, insumos y costes laborales durante los últimos años.

Desde COAG Jaén consideran que la evolución de los precios carece de lógica si se analiza la situación real del mercado. Su secretario general y responsable regional de Olivar, Francisco Elvira, insiste en que la caída de las cotizaciones no se corresponde con el comportamiento de la oferta y la demanda y alerta de que existe una creciente presión para hundir los precios de cara a la próxima campaña.

Una opinión similar mantiene UPA Andalucía. Su secretario general, Jesús Cózar, lamenta que los agricultores continúen vendiendo por debajo de costes pese a que tres de cada cuatro litros producidos esta campaña ya han salido al mercado. Por ello, reclama una aplicación efectiva de la Ley de la Cadena Alimentaria para evitar operaciones que no garanticen la rentabilidad de las explotaciones.

Pero las dudas sobre el mercado no se limitan únicamente a los precios. Cooperativas Agro-alimentarias de España ha ido un paso más allá al cuestionar directamente algunos de los datos publicados por el Ministerio de Agricultura sobre las existencias de aceite.

La organización considera "inconsistente" que mientras las existencias en las almazaras continúan reduciéndose, los envasadores hayan incrementado sus reservas en más de 23.500 toneladas durante el mes de mayo. Especialmente llamativo consideran el aumento de más de 22.000 toneladas de aceite refinado almacenado, una variación que califican de excepcional y difícil de justificar si se compara con la evolución habitual del mercado.

Ante esta situación, Cooperativas Agro-alimentarias ha solicitado al Ministerio una revisión exhaustiva de los datos aportados por los operadores y la realización de controles presenciales en las empresas envasadoras para comprobar la exactitud de las existencias declaradas.

La preocupación es importante porque, según los cálculos del sector, si las salidas continúan por encima de las 100.000 toneladas mensuales y las existencias reales en las almazaras son las declaradas, España podría llegar al final de octubre con una disponibilidad mínima de aceite antes de que entre en el mercado la nueva producción.