El adiós a una era en la Diputación de Jaén

Francisco Reyes deja la Presidencia tras casi quince años al frente del Palacio Provincial y abre el relevo institucional con Juan Latorre

La Diputación Provincial de Jaén se prepara para despedir a uno de los presidentes más relevantes y duraderos de su historia democrática reciente. Francisco Reyes dejará en los próximos días el cargo que ocupa desde junio de 2011, con lo que cierra una etapa de casi quince años al frente de la institución.

Su salida no supone únicamente un relevo político. Representa el final de un ciclo institucional que ha marcado a la Diputación durante tres mandatos completos y el arranque del cuarto. Su presidencia en la más prolongada de las últimas décadas dentro del Palacio Provincial.

Reyes presentará oficialmente su renuncia tras el pleno ordinario previsto este viernes, después de haber sido elegido diputado autonómico en las elecciones andaluzas del pasado 17 de mayo, a las que concurrió como número uno del PSOE por Jaén. Su incorporación al Parlamento andaluz precipita ahora el relevo institucional.

El PSOE ya ha activado el proceso sucesorio. El Comité Provincial ha aprobado por aclamación la candidatura de Juan Latorre, secretario general de los socialistas jiennenses, alcalde de Arjona y actual vicepresidente, como próximo presidente de la Diputación. La previsión es que tome posesión el próximo 9 de junio.

La marcha de Francisco Reyes tiene también una lectura simbólica por lo que representa dentro de la propia historia de la Diputación. Desde la recuperación democrática de la institución, pocos dirigentes han tenido una permanencia tan prolongada al frente del gobierno provincial. Antes que él, nombres como Cristóbal López Carvajal o Felipe López marcaron etapas extensas en el Palacio Provincial, pero Reyes ha terminado construyendo el ciclo más largo y continuado de las últimas décadas.

Su llegada a la Presidencia se produjo el 24 de junio de 2011. Desde entonces fue reelegido en 2015, 2019 y 2023, encadenando cuatro mandatos consecutivos y convirtiéndose en la gran referencia institucional de la provincia durante este tiempo.

Su etapa ha coincidido con algunos de los años de mayor transformación política, económica y social de la provincia. Bajo su presidencia, la Diputación ha reforzado su papel como sostén financiero y administrativo de los municipios, especialmente de los más pequeños, haciendo del municipalismo el eje central de su discurso político y de gestión.

Ese vínculo con los ayuntamientos no ha sido casual. La trayectoria pública de Reyes comenzó precisamente en el ámbito municipal. Entró en política en 1987 como concejal en el Ayuntamiento de Bedmar, su localidad natal, y apenas un año después accedió a la Alcaldía, que ocupó hasta 1995.

Desde ahí dio el salto a la política provincial como diputado entre 1993 y 2000, etapa en la que también ejerció como vicepresidente de la Diputación y responsable de áreas como Turismo y Desarrollo Local. Más tarde fue delegado del Gobierno andaluz en Jaén entre 2000 y 2008, antes de convertirse en diputado nacional en el Congreso.

Su regreso en 2011 a la Diputación abrió el periodo más estable de la institución en el presente siglo. Durante estos años también ha proyectado su influencia más allá de la provincia, presidiendo la Fundación Estrategias para el Desarrollo Económico y Social de Jaén, el Fondo Andaluz de Municipios para la Solidaridad Internacional y ocupando responsabilidades dentro de la Federación Española de Municipios y Provincias.

Ahora, con su salida, se cierra una etapa política que ha acompañado buena parte de la historia reciente de Jaén.

La llegada de Juan Latorre supone el inicio de un nuevo tiempo en la Diputación, pero también la culminación del relevo interno emprendido por el PSOE provincial hace más de un año. El partido habla de continuidad y de nuevo impulso. La institución, mientras tanto, se prepara para despedir al presidente que más tiempo ha ocupado el despacho principal del Palacio Provincial en democracia reciente.