EL CALLEJERO DONDE HABITA LA MEMORIA

Úbeda incorpora los nombres de Marcelo Góngora, Antonio Espadas y José Madrid a su mapa urbano en un homenaje que reivindica el patrimonio más difícil de conservar; el legado de quienes la pintaron, la interpretaron y la fotografiaron

Apenas ocupa unos centímetros sobre la pared. Un nombre, unos apellidos y una calle. Parece un gesto sencillo. Sin embargo, detrás de cada una de las placas descubiertas hay décadas de creación artística, miles de horas de trabajo y una parte esencial de la memoria cultural de Úbeda.

Marcelo Góngora, Antonio Espadas y José Madrid ya no pertenecen únicamente al recuerdo de sus familias, de sus amigos o de quienes admiran su obra. Desde ahora forman parte también del paisaje cotidiano. De las conversaciones de los vecinos. De las direcciones postales. De los mapas. Del callejero de una ciudad que decide rendir homenaje a quienes contribuyen a construir su identidad desde la cultura.

La imagen tiene algo de simbólico. Úbeda es conocida dentro y fuera de España por la monumentalidad de sus edificios, por el esplendor del Renacimiento y por un patrimonio arquitectónico que le abre las puertas del reconocimiento mundial, el foco se dirige ahora hacia otro legado menos visible, aunque igualmente decisivo para comprender lo que hoy es esta ciudad.

Porque el patrimonio no sólo se levanta con piedra.

También se pinta. Se fotografía. Se escribe. Se interpreta.

Y es precisamente ese patrimonio el que emerge en cada uno de los homenajes celebrados estos días.

No se inauguran únicamente tres calles.

Se reconocen tres formas distintas de contar una misma ciudad.

MARCELO GÓNGORA, EL ARTE COMO LENGUAJE

La obra de Marcelo Góngora ocupa un lugar destacado en la creación artística andaluza contemporánea. Pintor, escultor y fotógrafo, desarrolla una trayectoria reconocida dentro y fuera de España, con exposiciones en ciudades como Viena, Hannover o Copenhague.

Pero durante el acto de inauguración de la calle que lleva su nombre no son las cifras ni los currículos los que cobran protagonismo. Lo hace la emoción.

Familiares, amigos, vecinos y representantes municipales acompañan un homenaje que conecta directamente con la memoria reciente de la ciudad. 

Su hijo, Marcelo Góngora, agradece el reconocimiento y recuerda el cariño que la ciudad sigue demostrando hacia la figura de su padre desde su fallecimiento.

La alcaldesa, Antonia Olivares, lo define como "una de las figuras más importantes de la Úbeda contemporánea y uno de los creadores andaluces más destacados de su generación".

Su legado permanece vivo en una obra que forma parte del patrimonio cultural de la ciudad y que continúa siendo una referencia para quienes entienden el arte como una manera de interpretar el mundo.

Desde ahora, también permanece en el callejero.

ANTONIO ESPADAS, EL PAISAJE HECHO REALIDAD

Hay artistas cuya obra resulta imposible separar del territorio que habitan. Antonio Espadas Salido pertenece a esa categoría. Artista, escritor, actor, comerciante y Hijo Predilecto de la Ciudad, convierte durante toda una vida los paisajes de la Loma, los olivares y la arquitectura local en elementos fundamentales de su universo creativo.

La calle dedicada a su memoria posee además una carga emocional especial. No se trata de un lugar elegido al azar.

Es una calle estrechamente vinculada a la historia familiar. Allí se encuentra la vivienda donde transcurren algunos de los momentos más importantes de su vida.

Durante el acto, su hijo, Antonio Espadas, comparte recuerdos personales ligados a ese espacio. La memoria familiar se mezcla entonces con la memoria colectiva de quienes acuden al homenaje.

Antonia Olivares destaca la capacidad del artista para reflejar "la esencia de Úbeda y de la comarca", convirtiendo el paisaje y la identidad del territorio en protagonistas de una obra profundamente personal.

Su legado continúa siendo una referencia para comprender una manera de mirar esta tierra y de trasladarla al arte.

Por eso el reconocimiento adquiere una dimensión que va más allá de la figura individual.

También homenajea a quienes convierten la cultura local en patrimonio compartido.

JOSÉ MADRID, EL HOMBRE QUE GUARDA LOS RECUERDOS

Si la pintura ayuda a interpretar una ciudad, la fotografía ayuda a conservarla.

Pocas personas entienden esa realidad mejor que José Madrid.

Durante años documenta acontecimientos familiares, celebraciones, encuentros sociales y momentos que terminan formando parte de la memoria sentimental de miles de personas.

Muchas familias conservan fotografías firmadas por él. Muchas historias personales encuentran en sus imágenes un punto de partida para recordar. Su trabajo acaba convirtiéndose, casi sin proponérselo, en un extraordinario archivo visual de la ciudad.

Su hermano, Juan Vicente Madrid, recuerda su figura personal y profesional. José Ramón Delgado "Pepo" emociona a los asistentes con la lectura de un poema dedicado al fotógrafo.

Y la alcaldesa subraya que José Madrid es "mucho más que un excelente profesional de la fotografía", recordando que a través de su cámara deja testimonio de innumerables momentos importantes en la vida de muchas familias.

Reconocido con la Bandera de Andalucía en 2006, desarrolla una trayectoria marcada por el talento, la creatividad y una calidad humana que le granjea el respeto y el cariño de quienes lo conocen.

Ahora la ciudad devuelve parte de ese afecto incorporando su nombre a su geografía cotidiana.

RECOGIDA DE FIRMAS EN 2022

Las placas se descubren ahora, pero la historia comienza mucho antes.

Tres años antes de los actos de inauguración, una iniciativa ciudadana empiezó a reclamar que los nombres de Marcelo Góngora y Antonio Espadas formen parte del callejero. La propuesta nació impulsada por el ubetense Miguel Ángel Santisteban, que puso en marcha una recogida de firmas para trasladar la petición al Ayuntamiento.

La respuesta superó pronto las expectativas. Más de un millar de personas respaldaron la iniciativa en sus primeras semanas. Se sumaron asociaciones culturales, colectivos sociales y cofradías que consideraron que ambos artistas merecían un reconocimiento permanente en la ciudad.

Santisteban recuerda aquellos primeros pasos como una labor casi artesanal. "Sólo les dije que no haría nada sin contar con su beneplácito, que me rodearía de personas de confianza y que lo haría con la mayor dignidad posible, sin jamás permitir que se politizase la iniciativa", explica al recordar las conversaciones mantenidas en 2022 con los hijos de Antonio Espadas y Marcelo Góngora.

La campaña no se limitaba a reivindicar el valor artístico de ambos creadores. También ponía el acento en su dimensión humana y en su implicación con la vida cultural y social de la ciudad. La propia petición ciudadana destacaba que ambos contribuyen durante años a engrandecer el nombre de Úbeda "tanto desde el punto de vista artístico como humano".

Con el paso de los meses, la reivindicación se mantuvo viva. Se sucedieron reuniones, propuestas y contactos hasta que finalmente las calles hoy son una realidad. Para Santisteban, más allá de cualquier discrepancia sobre el proceso, el resultado final merece una valoración positiva: "Bien está lo que bien acaba".

La reivindicación ciudadana tardó unos años en materializarse, pero encuentró un punto de inflexión en julio de 2025.

Es entonces cuando el Ayuntamiento anunció la propuesta de modificación de la nomenclatura urbana. La decisión introducía además un elemento cargado de simbolismo. Según explicó entonces el concejal de Patrimonio Mundial e Innovación, José Miguel Gámez, la elección respondía a una razón muy concreta: "Se trata de las calles donde nacieron y vivieron sus primeros años de vida estos artistas. Esa vinculación personal se refleja, incluso, en algunas de sus obras más significativas".

Más allá de las diferencias que puedan existir sobre el desarrollo del proceso, la decisión adoptada en 2025 termina consolidando una idea compartida tanto por las familias como por quienes impulsan la recogida de firmas: que el reconocimiento a estos creadores debía estar vinculado a lugares que formaran parte de su propia biografía.

Ahora, resulta difícil encontrar una ciudad que viva tan estrechamente ligada a su patrimonio como ésta.

Sus edificios forman parte de la memoria colectiva de Andalucía y de España. Cada año atraen visitantes de todo el mundo. Son objeto de estudios, fotografías y admiración. Sin embargo, los monumentos por sí solos no explican una ciudad.

La explican también quienes la observan, quienes la retratan, quienes la convierten en materia artística y quienes ayudan a que una comunidad se reconozca en sus propios paisajes y en sus propias historias.

Por eso estas tres calles poseen un significado que trasciende las placas inauguradas.

Marcelo Góngora, Antonio Espadas y José Madrid representan tres maneras diferentes de enriquecer el patrimonio cultural de una ciudad.

Uno proyecta su creatividad más allá de las fronteras locales.

Otro convierte la identidad de la comarca en lenguaje artístico.

El tercero conserva con su cámara la memoria cotidiana de generaciones enteras.