"Mucha gente dice que mis fotos son pinturas, pero no lo son, son fotos"

Hasta finales de febrero, la Biblioteca Provincial exhibe la muestra Rostros de Pasión: Jesús y María en la Semana Santa de Jaén, de José María Amaro de la Chica (Jaén, 1970). Un nombre propio de la fotografía y el fascinante universo de las molduras, que muestra su faceta más creativa a través de esta colección de instantáneas, tan singulares que parecen auténticas pinturas. Pero no, son fotos. 

—Es usted una persona joven, eso que ahora llaman un hombre de mediana edad. Sin embargo, su trayectoria es larga, conocida y hasta reconocida. 

—Mi relación con la fotografía empezó mediante la empresa de mi padre, nos dedicábamos a tratar con todos los pintores, con fotógrafos, con el munodo de las exposiciones; hemos tenido marquetería, hemos sido fabricantes de molduras: Amalú, bastante conocida aquí, en Jaén. De hecho mi padre era dorador, pero no se dedicó a eso, ese era su oficio, pero se dedicó a las molduras. 

—Ha vivido el ambiente artístico desde siempre, entonces.

—Sí, pero a la fotografía me aficioné mucho en el momento en que empecé a viajar, me fui a Málaga, a cubrir esa zona como jefe de ventas de la empresa de mi padre; siempre acababa, por la tarde, en el estudio de un fotógrafo de Torremolinos, cliente y muy amigo mío. Allí descubrí otro ambiente distinto al de Jaén en la fotografía de estudio y empecé a trabajar la fotografía, de hecho llegué a montar un estudio, que era mi deseo, en la Avenida de Arjona. 

—Un estudio por el que pasó mucha gente, tenía usted abundante parroquia. 

—Ocho o diez años lo tuve, para bodas, eventos sociales y muchas fotografías de carné, en esto último tenía público de toda la provincia, que decía que mis fotos de carné eran distintas; y las bodas se me dieron bastante bien, lo que pasa es que yo empecé con cero euros y, con la pandemia, tuve que quitar el estudio. 

—¿Qué es para usted la fotografía? 

—Es mi vida. Cuando haces un reportaje de boda, o una comunión, y te dicen que les ha gustado, eso es muy bonito. De hecho, ahora estoy retirado y todavía me buscan. 

—¿Retirado, a sus cincuenta y tantos?

—La pandemia me obligó a cerrar, tuve que gastar lo poco que tenía ahorrado, y cuando quise reiniciar ya no pude. Hoy en día la sociedad no te da ese aliento, lo he intentado, yo sé que si empiezo desde cero voy a tener clientela, pero ahora busca estudio, alquiler...

—No está tras el mostrador de un estudio fotográfico, pero eso no quiere decir que ha dejado de practicar lo que más le gusta. 

—No, pero sí es verdad que profesionalmente ya no hago nada. 

—Muestra de que esa querencia sigue viva es esta exposición, Rostros de Pasión. ¿Es la primera vez que expone su obra al público?

—En 2010 monté una exposición en el Patronato de Asuntos Sociales, nada más que con Cristos, no tenía nada que ver con esta de la biblioteca, eran fotos de calle, sin tratar. Esa misma exposición, después, se montó en Arcoan.

—Esta es la segunda, por lo tanto, y siempre de temática cofrade. 

—El tema cofrade es muy importante para mí. Cuando me compré la primera cámara, con diecisiete o dieciocho años, empecé a hacer fotos de las cofradías, la Semana Santa me ha gustado siempre. empecé a hacer fotos en la calle a las hermandades, pero nunca delante de los pasos, eso no me gusta. 

—No es usted frecuente en ese grupo de fotógrafos que ponen de los nervios a las juntas de gobierno...

—No, nunca me ha gustado eso de ir con la mochila en las procesiones, soy crítico en ese aspecto: no entiendo a esos fotógrafos que van delante de una Virgen, cuando la levantan le sacan un montón de fotos, andan, y cuando la bajan sacan otro montón de fotos. Yo entiendo que para mucha gente y muchos medios esas fotos valen, pero...

—¿Qué busca con sus fotos?

—La diferencia, el contraste.  

—Eso se hace presente en Rostros de Pasión, ¿cómo nació esta muestra, cómo la soñó?

—La idea primera era hacer una exposición solo con los Cristos, en un ambiente muy barroco de las imágenes, muy retro, buscando el entorno de la imaginería tan clásica, tan mirando atrás; de hecho casi todas tienen el mismo fondo, la misma iluminación. ¡Pero soy tan devoto que no podía dejar a mis Vírgenes!, y decidí extenderla a ellas también. ¡Tenemos una imaginería tan especial en Jaén!

—Llama la atención el tratamiento de sus fotos, con ese aspecto tan pictórico, tan matérico. ¿Cómo lo consigue?

—Nadie puede decir que no son fotos, pero como he estado tan pegado al arte pictórico (incluso pinté en mis tiempos jóvenes), siempre me ha gustado la fotografía como base de la imagen y, luego, tratarla con toques de pincelada, como si fuese pintura. Es un estilo por el que mucha gente me ha llegado a decir que mis fotos son, en realidad, pinturas. Pero no lo son, son fotografías, solo que distintas. 

—¿Ese estilo suyo, a ojos de los mandamases cofrades, lo sitúa entre Pinto y Valdemoro a la hora de pensar en usted como posible cartelista, ¿no cree?

—He estado ocho años debajo del paso de El Perdón, de costalero, y tengo mucha devoción a la Virgen de la Esperanza; de hecho, el cartel del sesenta aniversario lo hice yo y es curioso que la gente me dice que ese cartel es el mejor que tiene la Esperanza, con ese fondo verde. Pero poca gente sabe que es mío. Hice el de Caridad y Salud en 2020, me he presentado a algún concurso de carteles de cofradias, pero mi estilo...

—¿Qué deja en suspenso, qué quiere decir exactamente, José María? 

—Que si presento una foto, como esa foto puede haber veinte, pero si me encargan el cartel y lo hago a mi estilo, sería distinto. Me encantaría hacer el del Cautivo, el de mi barrio, y el de Semana Santa, pero se buscan pintores afamados y yo no tengo nombre. ¡Pero claro que me gustaría! Hice también un cartel de Carnaval, aquí en Jaén, en 2010. 

—Carnaval y Semana Santa, dos extremos que se tocan en su producción. Para terminar, y ahora que Jaén empieza a oler a incienso: si alguien quiere un Amaro en su casa, ¿lo puede tener?

—Claro que sí, las fotos están a la venta, puede variarse su tamaño, más grande o más pequeñas, pero quien quiera una de estas fotos puede comprarla, claro que sí.