"Los Premios Jaén Paraíso Interior son el orgullo de toda una provincia"

La provincia celebra hoy una de sus citas anuales con el turismo con la entrega de los Premios Jaén Paraíso Interior. Unos reconocimientos con los que la Diputación pone el foco en personas, entidades e iniciativas que contribuyen a promocionar Jaén como destino y que este año distinguen a la Asociación de Artesanos de Úbeda, el documental En Jaén decían que no había nada, el restaurante Curro y la Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón.

Coincidiendo con la entrega de los galardones, el diputado de Turismo, Francisco Javier Lozano, habla sobre los premiados y sobre una provincia que, asegura, ha conseguido ampliar su oferta más allá de sus destinos tradicionales. El oleoturismo, la gastronomía, los íberos, los castillos y batallas o el turismo activo forman parte ya de ese mapa.

—Hoy se entregan los Premios Jaén Paraíso Interior. ¿Qué representan estos galardones para la Diputación?

—Estos premios son el orgullo de la Diputación Provincial de Jaén, de toda una provincia, para premiar a aquellas entidades, instituciones y acciones que han hecho que la provincia de Jaén siga creciendo en visibilidad, en promoción y en identidad.

—Entre los cuatro galardonados está la Asociación de Artesanos de Úbeda.

—Es una asociación con más de 40 años de solera que ha interpretado que en el turismo también hay una oportunidad. Han abierto sus talleres y sus alfares para que la gente se sumerja y meta las manos en el barro o experimente el esparto, la forja, la madera o la joyería. La verdad es que estamos muy orgullosos del trabajo que están haciendo.

—También se reconoce el documental En Jaén decían que no había nada.

—A mí me encanta personalmente porque están nuestras estrellas Michelin representadas. La gastronomía está siendo una revolución y demuestra una cosa muy importante: que desde Jaén también se pueden tener proyectos de éxito y la gente joven puede apostar por quedarse a vivir aquí y defender sus sueños o sus ilusiones.

—La gastronomía aparece también entre los premios con el restaurante Curro.

—Es un restaurante con 25 años, con Raquel y María al frente, que están haciendo disfrutar a los comensales con producto local. Yo tuve la suerte de probar un menú de los cinco elementos que Raquel ha planteado, con el aceite como elemento transversal. Creo que es un acierto que reconozcamos a esos restaurantes que piensan en el territorio.

—Y el cuarto reconocimiento se queda en Jaén capital con la Carrera Urbana Internacional Noche de San Antón.

—Es fabulosa. Un ayuntamiento que se vuelca con una prueba con 14.000 o 15.000 asistentes. Creo que es una de las pruebas deportivas que más proyección nacional nos da. Sin duda alguna es una noche mágica, con las antorchas, el patrimonio y el paso por delante de la Catedral.

El Ayuntamiento tiene el apoyo de la Diputación Provincial de Jaén, pero hay una clave: los atletas y las atletas de la ciudad de Jaén, el voluntariado y los clubes deportivos trabajando. Todo nuestro reconocimiento a esa labor social y deportiva por una ciudad y también una provincia más saludable en torno al deporte.

—Los premios reconocen distintas formas de atraer visitantes a la provincia. ¿El turismo de interior está de moda?

—Está de moda. De hecho, lo demuestran los datos. Nosotros hemos sido una provincia muy resiliente en términos turísticos. Fuimos la primera de Andalucía en recuperar el número de viajeros y también de pernoctaciones. Ahora estamos viendo ese sostén de unas cifras muy buenas, muy positivas, especialmente en el turismo rural.

Es verdad que el turismo de hoteles necesita también un empujón y ayudas, pero estamos viendo una provincia que diversifica su oferta, que es cada vez más capaz de atraer a turistas interesados en el oleoturismo, en el patrimonio natural, en el patrimonio cultural, en nuestras ciudades Patrimonio de la Humanidad y en la gastronomía, que está siendo también un elemento diferenciador para la provincia de Jaén.

—Hace años, hablar de turismo de interior en Jaén llevaba casi directamente a los parques naturales o a Úbeda y Baeza. ¿Ha conseguido la provincia ampliar esa oferta?

—Eso ha quedado atrás porque, afortunadamente, creo que desde la Diputación Provincial de Jaén venimos desarrollando un trabajo muy intenso para diversificar la oferta. Hemos encontrado un baluarte en torno al oleoturismo.

Hemos liderado desde la Diputación Provincial de Jaén un proyecto para construir una red de territorios, con nueve diputaciones y cuatro comunidades autónomas. Está siendo muy positivo porque estamos aprendiendo también de otro tipo de experiencias y nos está dando una visibilidad y una competitividad interesantes.

El olivar es una forma de vida en Jaén. Es autenticidad. Esa identidad hace que los turistas quieran conocernos a través de nuestra cultura del olivar.

—¿La gastronomía está ayudando también a vender Jaén como destino?

—Tenemos una gastronomía identitaria basada en los productos locales y de kilómetro cero, nuestro recetario tradicional y la oferta de nuestros cocineros y cocineras, que están haciendo cosas maravillosas. Está siendo un polo de atracción.

Es verdad que tenemos una punta de lanza con nuestras cinco estrellas Michelin, pero sin duda hay una relación calidad-precio muy importante en toda la provincia.

—¿Cómo se consigue llevar al visitante más allá de los destinos turísticos más conocidos?

—Hay una dinamización importante para descentralizar la oferta. La Diputación apuesta por programas como las rutas de Castillos y Batallas, que vertebran también el territorio de una forma totalmente diferente.

También está Viaje al Tiempo de los Íberos, con espacios, centros de interpretación y enclaves arqueológicos visitables donde hay programas de actividades diferentes, música y visitas guiadas dirigidas a todos los públicos, también a los jóvenes, que nos interesan mucho.

Creo que eso ha conseguido vertebrar una oferta junto a otros núcleos importantes como la naturaleza, con el turismo activo y la observación de la naturaleza, donde estamos haciendo muchas inversiones. Y también nuestras ciudades Patrimonio de la Humanidad, que son nuestra bandera.

—Tierra Adentro ha compartido este año espacio con Ibercaza. ¿Qué se buscaba con la unión de las dos ferias?

—Ha sido una decisión política importante de la Diputación Provincial de Jaén para ser más eficientes y eficaces en la gestión de los recursos.