"Hemos trabajado muchísimo: queríamos el ascenso a Segunda FEB sí o sí"
María de los Ángeles Arenas Pareja "Mara" (Frailes, 2000) ha caído de pie en el Santo Reino. Asumió la preparación física del Jaén Paraíso Interior FS Baloncesto en septiembre, tras la salida de Miguel Almago, y desde entonces las alegrías se han disparado. El equipo ha subido a Segunda FEB —la tercera nacional, a dos peldaños de la ACB— y ella se ha consolidado en una profesión que le apasiona, convencida de seguir muchos años ligada al baloncesto.
Mara visita la sede de Faecta, en la calle San Clemente, acompañada de Lucas Sigismonti, alero argentino del club y pareja de la jiennense. Juntos están viviendo una aventura estupenda en la capital y ya piensan en nuevos retos dentro y fuera de la cancha.
—Menuda temporada han hecho. ¿Cómo han vivido el ascenso de categoría?
—A día de hoy sigo sin creérmelo. Piense que estoy con el equipo de mi tierra, además con mi pareja en el equipo. Es una situación difícil de que se dé. No me lo creo y me siento bastante afortunada de poder vivirlo.
—¿Tuvo que cambiar la preparación deportiva en los playoff?
—En general, estaba todo marcado desde el primer momento, porque el objetivo estaba bien claro: queríamos ir a por el ascenso sí o sí. Es cierto que cuando se acercan los playoff hay que hilar muy fino. Es un período muy corto, pero muy exigente: necesitas que todos los jugadores lleguen con la mayor disponibilidad y en las mejores condiciones. Llegan con cierta carga y hay que estar muy fina para que ninguno se lesione.
—¿Cuáles han sido las claves del equipo para lograr el éxito deportivo?
—Yo creo que se han juntado muchos factores. Hay muchísimo detrás y es muy difícil lograr lo que se ha conseguido. Por un lado, hablamos de un grupo de personas y cada cual tiene una forma de ser. Aunque tengan el mismo objetivo, todos tienen que coincidir: ponerse de acuerdo, confiar en el compañero y tener compromiso. Sin todo esto, por más que te esfuerces, es casi imposible que se llegue a conseguir.
—La próxima temporada será más dura y exigente. ¿También lo será para usted? ¿Tendrá que hacer ajustes?
—Sí que cambiará bastante. El salto es notorio a nivel físico de Tercera FEB a Segunda FEB. En la nueva categoría, los jugadores que mejor estén físicamente tendrán más ventajas y más facilidades para rendir. Si ya me he centrado en que cada jugador dé su mejor versión físicamente, en Segunda FEB será aún más importante.
A nivel general, la estructura es la misma. Tengo que preocuparme de que los jugadores lleguen al final lo mejor posible para que no haya lesiones. Y, si las hay, que sean lo más cortas posible para que vuelvan a jugar cuanto antes.
"YO ERA UNA ENAMORADA DE LA GIMNASIA ACROBÁTICA"
—Hábleme de su trabajo. ¿Cuánto hay de oficina y cuánto de acción en la cancha?
—Yo siempre lo he dicho: hace unos años no se le daba tanta importancia a la figura del preparador físico. Ahora es diferente. Es un trabajo un poco invisible en el que tienes que medir las características de cada jugador, sus puntos fuertes y también los débiles. Esa planificación no se ve. Yo me pongo en casa con el ordenador y organizo todo.
Se me ve en los entrenamientos, donde gestiono las cargas en tiempo real, y si algo se sale de lo normal, aviso al entrenador. También tengo en cuenta si algún jugador llega a un partido con más carga. Y luego está la parte del gimnasio, que es fundamental. Es cierto que, si hay tres sesiones de gimnasio de una hora, no solo trabajo ese tiempo; toda la preparación para que siempre se haga lo que toca comprende mucho más. Como le digo, es un trabajo que no se ve. Le dedico más tiempo del que pueda parecer.
—¿Se veía, en la época de la carrera, preparando a un equipo de baloncesto?
—La historia es curiosa. Cuando entré en la carrera yo venía del mundo de la gimnasia acrobática. Estaba en el Club Baruca de Alcalá la Real. Incluso quería ser entrenadora de gimnasia. En la carrera conocí a dos profesores que impartían baloncesto y me llevaron a este terreno. Eran docentes estupendos, con una vocación increíble. Fue a mitad de la carrera cuando sí empecé a visualizarme como preparadora física. Es algo que me va gustando cada vez más.
—¿Cree que está creciendo la afición por el baloncesto en la ciudad?
—Le voy a ser sincera: el hecho de que surgiera, hace tres temporadas, otro club en la ciudad sí que ha servido para impulsar el baloncesto. El Jaén CB tiene una gran historia que hay que valorar, y que aparezca otro club ha permitido disfrutar de los derbis en la ciudad. Es un plus. Antes estaban el CB Andújar y el CB Cazorla, pero no se vivía igual.
—¿Y cómo ve la rivalidad con el Jaén CB?
—El pique debe ser siempre sano. Cuando hubo derbis en La Salobreja fue una locura, con el pabellón lleno. Entonces, la rivalidad depende de cómo la mires y de a quién le preguntes.
—¿Le gustaría que vuelvan a coincidir en la misma categoría? Más salsa, ¿no?
—Salsa le daría muchísima, cien por cien. No tengo ninguna duda. Le insisto: lo veo positivo y creo que es ideal que haya buena relación entre los clubes, para hacer cosas juntos.
—Imagine un escenario: llega el Jaén CB y le hace una oferta de las que no se puede rechazar.
—No, no me iría. Más que nada porque cuando entras en un club, y ya me pasó en Cáceres, formas parte de una familia. Estoy en una entidad con personas cercanas, que valoran mi trabajo. No veo la necesidad de irme a otro lado.
"ME ATRAE LA LIBERTAD DEL ENTRENAMIENTO PERSONAL"
—¿Qué tal está en Jaén? ¿Le gusta la ciudad?
—Vivo aquí desde septiembre del año pasado. La verdad es que estamos muy bien. El único problema es el tráfico que hay a veces. Pero estoy muy cerca de mi familia, y eso se agradece.
—¿Dónde se imagina en cinco o diez años? ¿Se ve en el club?
—Siempre que me lo permitan, me gustaría seguir en el Jaén FS Baloncesto. Es cierto que quizá llegue un momento en el que me desvincule de la dinámica de una preparadora física en un equipo. Me refiero a los viajes y esas cosas. En un futuro me gustaría pasarme al mundo del entrenamiento personal, trabajar más de forma telemática y tener más libertad. Así podría estar más centrada en mi familia.
—¿Y qué reto se marca a nivel profesional?
—Por soñar, le diría seguir con el equipo y subir de Segunda a Primera FEB.
Fotos de la entrevista y vídeo: Fran Cano.
Fotografías de Mara en acción: Juan Montiel/Jaén Paraíso Interior FS Baloncesto
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