Santisteban del Puerto evocará los orígenes de Gregorio Manzano

El Polideportivo Maestro Martínez acogerá este sábado un homenaje al técnico jiennense con un partido entre los veteranos del CF Santisteban y del Real Jaén

Santisteban del Puerto (4.450 habitantes) volverá este sábado, 26 de septiembre, a uno de los puntos de partida de la trayectoria de Gregorio Manzano, técnico de fútbol. El municipio rendirá homenaje al entrenador jiennense con una jornada que tendrá como acto central un partido entre los veteranos del CF Santisteban y del Real Jaén en el Polideportivo Maestro Martínez.

El programa comenzará a las 10:00 horas con una recepción en el Ayuntamiento. A las 11:30 tendrá lugar el descubrimiento de una placa conmemorativa en las instalaciones deportivas y, a partir de las 12:15, se disputará el encuentro entre ambos conjuntos de veteranos.

La cita tendrá además un significado especial para el CF Santisteban, ya que servirá para presentar públicamente su nueva sección de Veteranos, creada con la intención de mantener el vínculo con quienes han vestido la camiseta del club a lo largo de su historia y favorecer el encuentro entre diferentes generaciones.

El presidente del CF Santisteban, Juan José Armijo, destaca esa mirada al pasado y al futuro que pretende tener la jornada: "Un club no se construye únicamente con los resultados del presente. También se construye recordando a quienes estuvieron antes, reconociendo su legado y haciendo que las diferentes generaciones sigan formando parte de una misma familia".

El homenaje pretende recuperar especialmente el vínculo entre Manzano y Santisteban del Puerto, anterior a su llegada a los grandes escenarios del fútbol español. El CF Santisteban plantea la jornada como un reencuentro entre antiguos jugadores, entrenadores, aficionados y vecinos alrededor de una figura estrechamente relacionada con la historia deportiva del municipio.

El partido de veteranos cerrará los actos previstos en una mañana en la que el fútbol servirá para conectar los primeros pasos de Gregorio Manzano en los banquillos con una trayectoria que posteriormente alcanzaría la Primera División y el fútbol internacional.

DEL PUEBLO A LOS BANQUILLOS DE PRIMERA

La relación de Gregorio Manzano con Santisteban del Puerto se remonta a sus años como profesor en el instituto de la localidad, una etapa en la que comenzó a desarrollar su faceta como entrenador. Su posterior trayectoria lo llevó al Real Jaén antes de abrirse camino en el fútbol profesional.

Manzano debutó como entrenador en Primera División con el Real Valladolid en la temporada 1999/2000 y acumuló 14 temporadas en la máxima categoría, en las que también dirigió al Racing de Santander, Rayo Vallecano, Mallorca, Atlético de Madrid, Málaga y Sevilla.

Uno de los capítulos principales de su carrera llegó en el RCD Mallorca. En la temporada 2002/03 conquistó la Copa del Rey al derrotar por 3-0 al Recreativo de Huelva en la final disputada en Elche. Aquel equipo contaba con Samuel Eto'o, a quien Manzano dirigió y que marcó dos de los tres goles de la final; el restante fue obra de Walter Pandiani. El técnico jiennense estuvo siete temporadas en el conjunto balear repartidas en tres etapas y superó los 200 encuentros en su banquillo.

Su carrera también trascendió el fútbol español. Después de su trayectoria en la élite española trabajó durante varias temporadas en la Superliga china, al frente de equipos como Beijing Guoan y Shanghai Shenhua.