Una tumba episcopal en Jaén, inadvertida pero patente desde 1924

La sepultura de don Melchor de Soria y Vera, obispo auxiliar de Toledo desde finales del XVI, se halla a los pies del retablo mayor del convento de las bernardas

"Aquí descansan los restos mortales del Ilmo. Sr. fundador de este convento, Dr. D. Melchor de Soria y Vera, obispo de Troya, fallecido el 29-9-1643".

En ninguno de los dos cementerios de Jaén capital (ni en el activo de San Fernando ni en el ruinoso de San Eufrasio) se pueden leer estas funerales palabras en póstumo honor de un insigne hombre de Iglesia nacido en Jaén en 1558 (con casa familiar en la actual calle Chinchilla, antaño del obispo de Troya), que alcanzó la prelatura honorífica de la citada diócesis y, también, la mitra auxiliar de Toledo.

Toda una personalidad de su época, descendiente de ilustre familia con raíces sorianas, que tras estudiar en Baeza y Alcalá de Henares (Madrid) ejerció el ministerio sacerdotal en Villardompardo y Jaén capital (San Pedro y San Ildefonso) antes de marchar a la hermosa e histórica ciudad imperial de la mano del que fuera obispo en el Santo Reino, el cardenal don Bernardo de Sandoval y Rojas.

Un burgalés que, atento a las virtudes de don Melchor, tiró de él hacia su nuevo destino, la diócesis primada, como auxiliar.

Pero la tierra es la tierra y, sin abandonar Toledo, el jaenés Soria y Vera hizo realidad su aspiración de fundar en su patria chica un convento femenino, allá por 1627: el monasterio de la Concepción franciscana descalza, o lo que es lo mismo, las populares bernardas. 

Objeto de sus desvelos en vida, a él llegó su cuerpo (desenterrado de la iglesia de las benedictinas toledanas, donde recibió sepultura en 1643) nueve meses después de su muerte.

Sepultado, primero, en un nicho provisional del altar mayor del templo jaenero, ya en 1924 recibió la inhumación definitiva a los pies del retablo principal, donde a día de hoy es posible leer la inscripción que certifica la presencia de los restos del prelado en las bernardas, como recoge en su biografía del personaje el recordado mariólogo Andrés Molina Prieto.

Un obispo cuyo retrato en los claustros del monasterio hicieron pensar a más de uno en la autoría de nada más y nada menos que Velázquez, atribución desechada con el paso del tiempo y el análisis de los especialistas. 

Inadvertido pero patente entre los muros que abarcan la puerta del ángel, el antiguo portillo de San Jerónimo y la claridad de la Alameda, el sepulcro de don Melchor de Soria y Vera le procura descanso en paz a la vera del enrejado del coro donde las monjas aún tañen la cítara.