Monserrat Rayo y la huella de Mencía de Salcedo, la mujer que forjó Noalejo

La investigadora publica una obra que combina historia y ficción para acercar a todos los públicos la figura disruptiva de la fundadora del municipio

Monserrat Rayo Olmo (Girona, 1960) ha perseguido una ilusión que nació cuando estudiaba Magisterio de la mano de su profesor Luis Coronas: conocer la historia de Mencía de Salcedo, la mujer que fundó Noalejo, municipio donde vivió y en el que ahora reside la autora. De aquella inquietud ha surgido el libro Mencía de Salcedo, la mujer que forjó Noalejo (Aliar Ediciones). “Seguro que sería de armas tomar, porque siguió adelante con un proyecto que la enfrentó al patriarcado que la rodeaba”, resume Rayo en declaraciones a este diario.

La autora y articulista en Alma de Pueblo combina el relato de ficción con los recursos propios de la investigación para reconstruir la figura de doña Mencía, quien dio los primeros pasos para la construcción de Noalejo y la conformación de un señorío entre Sierra Mágina y la Sierra Sur. “Se enamoró de una pequeña franja de tierra que, hasta 1526, no había sido repoblada por la falta de acuerdo entre Jaén y Granada”, precisa.

Cuenta Monserrat Rayo que ya existían investigaciones sobre los sucesores de Mencía de Salcedo, pero ninguna que profundizara de igual manera en su figura. “Al final, fue quien más hizo, con sus sinsabores y escollos, para fundar su pueblo. Y hablamos de una mujer que no tenía ni marido ni hijos ni allegados”, remarca.

El libro ya se ha presentado en el País Vasco y en Noalejo, donde recibió un gran respaldo. La autora recuerda la anécdota de un vecino del municipio jiennense que asistió al acto: “El hombre me preguntó: ‘Pero ¿por qué se empeñó doña Mencía en estas tierras que no valen nada, que son pedregales?’. Y tenía razón. En ese momento, las tierras eran motivo de pleito entre Granada y Jaén, que no se ponían de acuerdo”, contextualiza.

LA OBRA PROPICIA UN CLUB DE LECTURA

La publicación del libro también ha servido de impulso para crear un club de lectura en Noalejo. De hecho, Monserrat Rayo ya ha protagonizado una actividad dedicada a autores de la zona impulsada por la Asociación para el Desarrollo Rural de Sierra Mágina.

Afincada en Noalejo, adonde llegó tras la jubilación de su padre, Rayo ha podido investigar sobre el terreno la historia de aquella mujer que la deslumbró cuando todavía era estudiante y que ahora protagoniza su obra. “Me he esforzado para que el libro sea accesible y llegue también a los estudiantes del pueblo y de la comarca”, sentencia.