LAS OLIMPIADAS DE FRAILES: EL JUEGO INFINITO REJUVENECE
@FranCharro
La propuesta de juegos tradicionales alcanza su decimotercera edición con récord de participantes: 345 jugadores elevan el censo del pueblo y exaltan el espíritu de fiesta
El juego sigue vivo, parece infinito —porque evoca el pasado mientras atrae nuevos rostros— y rejuvenece cada año. Las Olimpiadas de Juegos Tradicionales Villa de Frailes alcanzan la decimotercera edición con récord de participantes: 23 equipos, compuestos por 15 jugadores cada uno. Hasta 345 almas, arropadas por más compañeros, elevan el censo de Frailes (1.600 habitantes), que sobrepasa las 2.000 personas durante este fin de semana.
La antorcha olímpica ya ha desfilado por el ferial y, desde hoy hasta mañana, los juegos se sucederán en cinco localizaciones. El Pabellón Municipal Antonio Vela, el patio del Colegio Santa Lucía, las instalaciones polideportivas Manuel Ruiz el Sereno y El Nacimiento, en el corazón de la villa, son los escenarios de la competición. Francisco Izquierdo, del Punto Vuela, retransmite en directo las pruebas a través de YouTube.
Una de las selecciones más veteranas del torneo es Los Yankis, que han jugado todos los años desde el estreno en 2012 y buscan su primera victoria. "Está complicado: cada vez viene gente más joven y con más afán competitivo", cuenta a este periódico Loli Hinojosa, capitana del equipo.
Cuando echa la vista atrás, recuerda aquellas camisetas blancas de las primeras ediciones. También los disfraces y los carros, suprimidos por la organización para evitar problemas. Crecer tanto tiene también sus riesgos.
Los Yankis destacaron desde el principio por su heterogeneidad —la organización exige paridad entre hombres y mujeres en los 12 integrantes titulares— y resumen el espíritu de las Olimpiadas: gente de diferentes edades, de aldeas y pueblos cercanos (Hoya del Salobral, Santa Ana o Mures, además de Frailes) y muchas ganas de pasarlo bien.
"Lo mejor es el ambiente. Nosotros vamos a una cosa: a pasarlo bien. Siempre llevamos nuestra cántara para el agua fría y un carro de la compra con el jamonero", revela Hinojosa, contenta de estrenar pancarta. Ayer mismo se reunieron para ultimar los detalles. Ahora toca sudar la camiseta mientras suena la música. En torno a una treintena de voluntarios hacen posible la cita.
Como todas las selecciones, Los Yankis 'fichan' en agosto. Una de sus últimas incorporaciones es Francisco Javier Quirós, de 30 años, procedente de Alomartes (Granada). "Siempre he oído hablar de las Olimpiadas y participo por primera vez. Es el gran fin de semana de Frailes y de la gente que lo acompaña. Me encantan los eventos que fomentan la diversión", manifiesta. "He elegido Los Yankis porque conozco a gente del equipo y quiero ayudarles a conseguir la corona", añade.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
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Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
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Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
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Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
Desfile de las Olimpiadas de Frailes 2026. Fotos: Fran Cano.
EL IMPACTO EN BARES, TIENDAS Y ALOJAMIENTOS
El tejido comercial nota el impacto de las Olimpiadas. Bares, tiendas de alimentación y alojamientos saben lo que les viene encima hasta que el domingo se celebre la última prueba y los ganadores suban al escenario del Recinto Ferial Miguel Montes.
Los restaurantes tienen mesas reservadas y también preparan paellas por encargo, ya que es habitual que los concursantes organicen quedadas en cocheras y piscinas. Las terrazas se desbordan cada vez que una selección termina una prueba y espera la siguiente.
"Hablamos de más de 600 personas dando vueltas por Frailes durante todo el fin de semana. Me consta que hay equipos alojados en Mures y Ribera Alta porque aquí ya no había disponibilidad", precisa Miguel Ángel Garrido, concejal de Fiestas.
José Chica, propietario del Alojamiento Torre Chica, recibe a un grupo de dieciséis personas procedentes de Alcalá la Real. "Es la primera vez que tengo una reserva para las Olimpiadas; me ha surgido porque me falló un cliente", explica a Lacontradejaén.
También será la primera experiencia para Melani Santiago, gerente de El Kioskillo, recién inaugurado en la calle Santa Lucía, junto al pabellón. "Es una buena oportunidad y ahora mismo soy la única vendedora en la zona. De hecho, tendré dos ayudantes porque no sé qué me voy a encontrar", señala.
Cervezas, botellas de tinto de verano e hielo. Pedro Ávila, dueño de Súper El Frenazo, no estará esta edición en su negocio de Las Cuevas, pero conoce bien el movimiento. "El año pasado sí abrí e hicimos ofertas con bastones hinchables y otros artículos. Lo que más se vende es hielo, aunque los grupos vienen muy preparados y compran también en los negocios cercanos a las pruebas", resume. Su hermana Ainhoa sí atenderá en horario habitual el Estanco de Frailes, justo enfrente.
Melani Santiago y Pedro Ávila también fueron jugadores. "Terminas reventado y, al final, es un punto de encuentro para gente que llevaba tiempo sin verse. Además, creo que la competición es cada vez más sana", comenta él. "Es una idea que atrae a muchísima gente. Me gustaría que ganaran Los Yankis, porque jugué con ellos, pero lo veo difícil: cada vez llegan jugadores más jóvenes y fuertes", añade ella.
INGENIO EN LAS REDES CON IA Y NUEVOS JUEGOS
Los equipos —con nombres que no tienen desperdicio y que, en muchos casos, son un canto a la rebeldía más canalla— han aprovechado la inteligencia artificial para presentar en redes sociales a sus fichajes y renovaciones.
"Vamos a por el oro", dice Álex Castillo, de 22 años y miembro de Los Pelabrevas, campeones hace dos años. "Es cierto que cada vez se ve menos gente mayor y más jugadores de fuera, incluso personas que no conozco", apunta.
Los vigentes campeones son La Última y Nos Vamos. Sus resultados recientes invitan al optimismo. "Campeones en 2025; subcampeones en 2024 y 2022, y terceros en 2023", resume su capitán, Luis Zafra.
La cita siempre es especial para Diego Pareja, de Los Pelabrevas, que compite de nuevo este año y fue voluntario en la primera edición. "Mi madre, Lucía del Moral, impulsó el evento cuando era concejala, y guardo recuerdos muy bonitos de aquellos primeros años", explica. También celebra que siempre haya un punto de novedad, con juegos por descubrir que obligan a adaptarse. "Es genial que haya tanto interés por venir a Frailes", añade.
Volver al origen conduce a otro nombre propio: Antonio Vela, el frailero que da nombre al pabellón y que implicó en la difusión de la iniciativa en la Feria de los Pueblos. "Tengo grabado el recuerdo de 'Nono' en uno de los primeros vídeos de las Olimpiadas, cuando ya mostrábamos el buen ambiente en aquellas grabaciones de promoción", rememora Enrique Atienza, gerente de Frailes Fit y concursante habitual.
La carrera de sacos, en Las Carboneras, en una imagen de archivo. Foto: Ayuntamiento.
Prueba en el patio del Colegio Santa Lucía de Frailes, en una imagen de archivo. Foto: Ayuntamiento.
La selección La Última y Nos Vamos, campeones en 2025. Foto: Cedida.
"ES LA DESPEDIDA DEL VERANO PARA LOS JÓVENES"
El concejal Miguel Ángel Garrido entiende que la propuesta evoluciona cada verano y que su repercusión también aumenta, a veces con el impulso de rostros populares como el periodista Pipi Estrada. La música también juega su papel: DJ Barce animó anoche el recinto ferial.
Deporte, cultura y comunidad son los ingredientes de una fórmula que ha sabido retocarse para no resultar invasiva. Hay vecinos que reconocen en privado que nunca han conectado con la propuesta, aunque todos destacan su capacidad de convocatoria, capaz de superar incluso la asistencia de la Feria de Agosto.
¿Quién ganará este año? Quizá el resultado no sea lo más importante. "Vamos a pasarlo bien", augura Amanda Pérez, de Los Yankis, subcampeones en 2019. "Las Olimpiadas de Frailes son la fiesta con la que los jóvenes despiden el verano. Se reencuentran, disfrutan y, diez días después, cada cual retoma su camino", concluye Miguel Ángel Garrido.
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