El proyecto de tierras raras de Jaén cifra su potencial en 60 millones de toneladas

El escenario estudiado para Orión contempla una inversión inicial de 270 millones de euros y la generación de 460 empleos directos y unos 1.500 indirectos

DE GROELANDIA A JAÉN: LA BATALLA POR LAS TIERRAS RARAS

El potencial minero que se esconde bajo el suelo del norte de Jaén ya tiene sus primeras cifras. El Proyecto Orión ha presentado una estimación de cerca de 60 millones de toneladas de recursos minerales de tierras raras, titanio, circonio y hafnio.

El proyecto se desarrolla en el norte de la provincia. El permiso de investigación Orión afecta a los términos municipales de Aldeaquemada, Castellar, Montizón y Santisteban del Puerto, mientras que las solicitudes de nuevos permisos vinculados al proyecto amplían el ámbito hasta Navas de San Juan.

Osmond Resources, a través de su filial española Green Mineral Resources, ha presentado en el Parador de Jaén su primera estimación de recursos minerales y los resultados del Estudio de Alcance del proyecto.

La estimación presentada adquiere especial relevancia porque procede de los trabajos realizados sobre apenas el 3,4% de los cerca de 232 kilómetros cuadrados considerados en el conjunto del proyecto. De los 59,97 millones de toneladas identificadas, 15,3 millones corresponden a recursos medidos e indicados y 44,7 millones a recursos inferidos.

Osmond pone así números a un proyecto sobre el que Lacontradejaén ya informó meses atrás, cuando abordó la carrera internacional por las tierras raras y las posibilidades que abrían los hallazgos realizados en suelo jiennense.

El Estudio de Alcance dibuja ahora un primer escenario económico. Una eventual explotación requeriría una inversión inicial estimada de unos 270 millones de euros. La cifra es preliminar y no supone que esa inversión esté ya comprometida.

También se calcula un posible impacto laboral de 460 empleos directos y alrededor de 1.500 indirectos, estos últimos relacionados con proveedores y servicios auxiliares. Son estimaciones condicionadas a que el proyecto llegue finalmente a desarrollarse.

La compañía estudia una explotación subterránea y una planta modular con capacidad para procesar unos dos millones de toneladas anuales.

Orión, en cualquier caso, continúa en fase de investigación. No existe todavía una decisión sobre una futura explotación y los recursos identificados no equivalen a reservas ni garantizan por sí mismos la viabilidad económica de una mina. Los próximos sondeos y estudios técnicos, económicos y ambientales serán los que determinen hasta dónde puede llegar el proyecto.