EL JOVEN DE JAÉN QUE ENSEÑA A OTROS NIÑOS A VIVIR CON LA DIABETES

Diagnosticado a los seis años, Juan Luis Mata da charlas en colegios y es monitor de campamentos de la Asociación de Diabetes de Jaén

Tiene veintitrés años y debutó con diabetes a los seis. En cuanto supo que tenía la enfermedad, pasó a formar parte de la Asociación de Diabetes de Jaén (ADEN), integrada ahora por 400 socios en la provincia. Juan Luis Mata, miembro de la junta directiva e informático, da conferencias en colegios y es monitor de campamentos para adolescentes y menores. "Disfruto ayudando a los niños para que entiendan que, si se controlan la glucosa, pueden tener una vida normal, como la de cualquiera, pero siempre con la vigilancia adecuada", apunta el jiennense.

Hoy, 14 de noviembre, se celebra el Día Mundial de la Diabetes. Es una enfermedad crónica en la que aumenta la glucosa en sangre porque el organismo no produce suficiente insulina o no la utiliza bien. Esta hormona, que produce el páncreas, ayuda a regular los niveles de glucosa.

En la diabetes tipo 1, la que tiene Juan Luis Mata, el sistema inmunitario ataca las células del páncreas que producen insulina. Por eso, quienes tienen este tipo de diabetes necesitan administrársela. En la tipo 2, la más frecuente, el organismo responde peor a la insulina —"es vida para los pacientes", remarcan desde la ADEN— y, con el tiempo, el páncreas puede llegar a producir menos de la que necesita el cuerpo.

Entre los síntomas más habituales están la sed intensa y la necesidad de orinar con más frecuencia de lo normal. Mata rescata que, de niño, iba continuamente al baño y se sentía "mareado, desubicado o alelado". "Recuerdo que, de tanto ir al lavabo, mis padres me llevaron a urgencias en el pueblo. De ahí fuimos al Hospital Materno de Jaén y me hicieron la capilar, la prueba: tenía la glucosa por las nubes", señala acerca del impacto de un páncreas que no funciona a la perfección.

A partir de entonces, aquel niño, que ahora cursa estudios superiores de programación en el IES Virgen del Carmen y practica baloncesto habitualmente, tuvo que tomar precauciones en la alimentación, en el deporte y en el ocio a medida que fue creciendo. Es el mensaje que más traslada ahora en los colegios y en los campamentos. "No hay nada malo en salir de fiesta, pero hay que tomar precauciones y tener mucho cuidado con el alcohol", remarca.

En el grupo joven de la ADEN, donde Mata difunde información para que llegue a las redes sociales, hay más de medio centenar de personas de entre 13 y 30 años. "El gran error cuando la gente habla de diabetes es creer que es una suerte de alergia relacionada con el azúcar. No es eso: es un golpe de realidad y no puedes llevar una vida de excesos, como tampoco puede cualquier persona normal", razona.

Juan Luis Mata cita a dos deportistas de máximo nivel para que los adolescentes entiendan que no hay estigmas en la práctica deportiva: los futbolistas Nacho Fernández y Andrea Pereira. Que hayan llegado al Real Madrid y al Barça, respectivamente, y a la selección española evidencia que todo es posible con los hábitos adecuados. Otro ejemplo es el tenista alemán Alexander Zverev, campeón de Roland Garros, diagnosticada con apenas cuatro años.

LA ASOCIACIÓN: "NECESITAMOS MÁS EDUCACIÓN DIABÉTICA"

Catalina Molina, auxiliar de enfermería, es presidenta de la ADEN desde febrero de 2024. Con sede en Mancha Real, el colectivo acompaña a las familias cuando alguno de sus miembros debuta con la enfermedad o cuando menores y adolescentes ingresan en la UCI.

"Cuando hay diagnóstico, se puede dar el ingreso, aunque unos llegan más desnutridos y tienen que estar en la UCI", recuerda en declaraciones a este diario. Sabe perfectamente de lo que habla. Su marido y su hijo —los dos se llaman Lorenzo Cubillo— debutaron a la misma edad: a los once años. Hoy tienen 49 y 20 años y forman parte de las cerca de 3.000 personas con diabetes en Jaén, según los datos de la asociación. "Todavía hay mucha gente sin diagnóstico, porque no se hacen la capilar", señala en alusión a la prueba en ayunas.

Molina recalca que es una enfermedad silenciosa y que, si no hay control ni seguimiento médico, las consecuencias pueden ser devastadoras: desde amputaciones hasta la ceguera o el fallo de órganos vitales, como los riñones.

La presidenta señala que el colectivo tiene dos retos. Por un lado, llegar al mayor número posible de jiennenses con diabetes para que comprendan la importancia del asociacionismo a la hora de lograr conquistas que repercutan en la calidad de vida de las personas. "Se trata de lograr más seguridad para todos", subraya.

El segundo objetivo, igual de importante, es que haya "más educación diabética" por parte de los profesionales sanitarios. En términos prácticos, la ADEN pide que la información especializada del Servicio Andaluz de Salud aterrice en la Unidad de Endocrinología. "Sabemos que tienen recursos limitados y llegan hasta donde pueden", apunta.

La agenda de la ADEN, que arrancó el pasado 7 de noviembre con un día de campo y actividades de multiaventura, continuó el día 12 con la presentación de las botellas de aceite Puerta de Las Villas. El 13, la asociación instaló mesas informativas en distintos puntos de la provincia y en institutos, y este sábado celebra sus VI Jornadas, que llevan por título 'La diabetes y sus complicaciones', en el salón de actos del Hospital Puerta de Andalucía.

El programa incluye también un paseo saludable en Mancha Real el 17 de noviembre y la asistencia al congreso de la Federación de Asociaciones de Diabetes de Andalucía en Sevilla el día 21, para el que la ADEN pondrá un autobús a disposición de sus socios. Habrá una visita guiada a Arjona el 5 de diciembre y la última cita será el 19 de diciembre, con una ruta de belenes y patinaje sobre hielo.

EL PODÓLOGO QUE PILLÓ A TIEMPO LA ENFERMEDAD: "LLEVO CUATRO AÑOS EN LUNA DE MIEL"

Uno de los expertos que toman parte hoy en las jornadas es Alberto Expósito, podólogo de Andújar de 28 años. Le diagnosticaron diabetes tipo 1 hace cuatro años y, en su caso, fue decisivo detectar los síntomas a tiempo. "Perdí peso muy rápido y enseguida me hice la prueba. Ahora llevo cuatro años en luna de miel: estoy muy estable y mi páncreas sigue funcionando", señala.

Al igual que Juan Luis Mata, Alberto Expósito destaca la importancia del deporte para mantener a raya la enfermedad. El de Andújar también cuenta con una nutricionista para ser riguroso con la alimentación. Es el plan que sigue desde el diagnóstico. "Me he dado cuenta de lo mal que comemos. Es lo que más me ha impactado: la cantidad de azúcar que nos metemos", resume. 

El 85% de las amputaciones relacionadas con la diabetes están precedidas por una úlcera en el pie, según advierte el Colegio Profesional de Podólogos de Andalucía. Además, estudios científicos recientes sitúan en el 63% la mortalidad a los cinco años tras una amputación mayor de una extremidad inferior por diabetes o enfermedad arterial periférica. 

Expósito ingresó en la ADEN por recomendación de sus pacientes y ahora, cuando trata a personas con diabetes, hay una confianza máxima. "Los pacientes se abren más y, al contarles que yo también soy diabético, todo es más sencillo", confirma el podólogo, que se estrena en las jornadas y abordará el pie diabético y la importancia de la prevención y los cuidados. En las jornadas también participan la endocrinóloga Macarena Moreno, el oftalmólogo Bartolomé Ángeles, la odontóloga Juana Valero y el neurólogo Manuel Polaina Rusillo.

Todos los consultados por este periódico coinciden: trasladar información rigurosa evita problemas graves a los pacientes en el futuro. O, dicho de otra manera, en tiempos de bulos y vídeos 'fakes' en internet: la desinformación es peligrosa, también para la salud. "Hablamos de una enfermedad: si haces las cosas bien, tienes una vida estupenda. Si no te controlas, tus actos caen sobre ti", concluye Juan Luis Mata, el monitor al que los niños ya consultan por el consumo de hamburguesas.