Jaén gana habitantes por la inmigración, pero sigue perdiendo la batalla demográfica

Los nacimientos y la población extranjera crecen aunque las defunciones duplican los alumbramientos y el INE prevé que la provincia perderá casi 48.000 habitantes hasta 2041

La demografía de Jaén ofrece este año una imagen con claroscuros. Los nacimientos dejan de caer, la población extranjera registra uno de los mayores crecimientos de Andalucía y algunos municipios mejoran sus cifras de empleo. Sin embargo, la fotografía general apenas cambia. La provincia pierde habitantes, envejece a un ritmo superior al del resto de Andalucía y las previsiones apuntan a que esa tendencia no solo continuará, sino que se intensificará durante los próximos quince años.

Los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) reflejan que entre enero y abril nacieron en Jaén 1.299 niños, un 1,47% más que en el mismo periodo de 2025. Solo durante abril se contabilizaron 316 nacimientos, un dato que rompe parcialmente la tendencia descendente de los últimos ejercicios.

Pero esa mejora apenas altera el principal problema demográfico de la provincia. En los cuatro primeros meses del año fallecieron 2.323 personas, más de un millar por encima de los nacimientos registrados. Aunque las defunciones descendieron ligeramente respecto al ejercicio anterior, el saldo vegetativo continúa siendo claramente negativo y mantiene abierto el principal desafío poblacional de Jaén.

La consecuencia se aprecia en la evolución del padrón. Desde 2021 la provincia ha perdido más de 9.400 habitantes, al pasar de 627.568 residentes a los 618.143 actuales. Una tendencia que se mantiene prácticamente ininterrumpida desde hace años y que tiene en el envejecimiento uno de sus principales factores explicativos.

Jaén continúa siendo la provincia andaluza con la edad media más elevada, por encima de los 45 años, mientras el número de menores de 18 años apenas supera los 100.000. La combinación entre una baja natalidad y una población cada vez más envejecida explica buena parte de la evolución demográfica de la provincia.

Entre los pocos indicadores claramente positivos figura el incremento de la población extranjera. El informe sobre el desafío demográfico elaborado por la Junta de Andalucía sitúa a Jaén entre las provincias donde más aumentó este colectivo durante el último año. El número de residentes procedentes de otros países creció un 14,5%, uno de los mayores incrementos de la comunidad autónoma y un factor que ayuda a amortiguar, aunque solo parcialmente, la pérdida de habitantes.

Sin embargo, el dato que más preocupa no es el presente, sino el futuro. Las proyecciones demográficas del Instituto Nacional de Estadística apuntan a que Jaén perderá 47.675 habitantes durante los próximos quince años. Si esas previsiones se cumplen, la provincia pasará de los actuales 618.892 habitantes a 571.217 en 2041, un descenso del 7,7% que la convertiría en la provincia española con peor evolución demográfica durante ese periodo.

Ese escenario ha reabierto el debate político. Jaén Merece Más ha reclamado al Partido Popular y al Partido Socialista un acuerdo para afrontar de manera conjunta el reto demográfico, al considerar que la pérdida continuada de población constituye el principal problema estructural de la provincia.

El presidente de la formación, Juanma Camacho, sostiene que esta situación responde a décadas de falta de inversiones en infraestructuras viarias, ferroviarias, hidráulicas y eléctricas, además del progresivo deterioro de distintos servicios públicos. A su juicio, esa situación ha dificultado la implantación de empresas, la creación de empleo y la fijación de población, especialmente de jóvenes.