EL NUEVO LÍDER DE OCO: RESISTENCIA VECINAL DESDE EL TOMILLO
Francisco Jesús Zuheros lucha para evitar el fin de la federación más representativa de Jaén; conocemos quién es la nueva esperanza del movimiento vecinal
—El Tomillo no está en las faldas del Castillo de Santa Catalina, sino enfrente, en las faldas de La Mella y del cerro Almodóvar.
Francisco Jesús Zuheros (Jaén, 1989) conoce la tierra que pisa, el barrio donde ha vivido siempre, en la casa de toda la vida ahora sin la compañía de sus padres jubilados, y desde donde liderará al movimiento vecinal. Con más de una década de experiencia en las asociaciones, la semana que viene será proclamado presidente de la federación OCO sin necesidad de urnas. Reconoce que le hubiere gustado medirse con Francisco Gómez, presidente de 'Sagrado Corazón de Jesús' (Santa Isabel), quien finalmente retiró la candidatura.
—Votar hubiese sido más democrático. Con Paco [Gómez] me llevo bien —dice, convencido que el ganador de la contienda afrontaría la tarea que él se ha fijado: (re)unir a la federación, evitar escisiones del colectivo que aglutina a más asociaciones de la ciudad.
Son las once de la mañana del martes 27 de mayo de 2025, aprieta el calor en Jaén, y a Zuheros le basta con dar una vuelta por El Tomillo para saber qué significa representar a los vecinos. Nada más aparcar una mujer le pregunta por un asunto, y él atiende con diligencia.
El Tomillo, dice el también presidente de la asociación del mismo barrio, vive ahora una dualidad interesante: hay mayoría de población envejecida, y al mismo tiempo parejas compran viviendas para hacer un proyecto de vida con hijos. Dice que está al tanto de al menos quince casos.
Junto a la sede del colectivo, en la calle San Sebastián, un grupo de vecinos lo saluda entre felicitaciones por su inminente nombramiento.
—Lo conocemos desde niño y es muy buena gente. Muy formal. Está haciendo bastantes cosas por el barrio —dice Jesús de la Torre 'el Pelotas', residente que luce la camiseta del Real Jaén.
Antonio Gómez, que vive en La Glorieta, espera que Zuheros tenga en cuenta las necesidades de la zona sur de la ciudad.
—Los barrios ricos están muy bien, pero quienes vivimos en el sur de la ciudad también existimos. No nos pueden despreciar; aquí hacen falta más líneas de autobús, sobre todos los fines de semana. Y 'OCO' está partida. Es casi imposible unirla. Tiene que hacerlo —apunta Gómez, quien luce una camiseta deportiva azul de la Universidad de Jaén.
Unos metros más adelante, todavía en la calle San Sebastián, aguarda la siguiente reclamación de la mañana. El cabreo de Esteban Montiel 'el Barbas' acumula tiempo y es progresivo.
—Pero Fran [a Zuheros] ¿por qué no vienen a arreglarlo ya? ¿Hay derecho a esto?
Montiel se queja del cableado que cuelga de mala manera por la fachada de la cochera de su vivienda. Sentado en una silla, el hombre se contiene como puede.
—¿Hay derecho a esto? —repite elevando el tono.
Además de lidiar con las quejas más terrenales, el futuro líder de OCO piensa en el futuro. Ha pedido al Ayuntamiento que apueste por el barrio con dos miradores para incentivar el turismo y atraer visitantes. El primero de ellos lo ubicaría justo donde está ahora, a los pies del Cerro Almodóvar. Aun en un espacio que necesita embellecimiento, la zona respira riqueza patrimonial.
EL DELFÍN DE PEPI ALCÁNTARA QUE DEFINE SU PROPIO CAMINO
Pepi Alcántara, al frente de OCO los últimos ocho años, siempre tuvo en buena consideración a Francisco Zuheros como relevo. "Creo que puede hacerlo bien. La federación tiene casi 40 años de antigüedad y todos los que hemos pasado por ella somos gente trabajadora. Debe seguir esa línea", expresa Alcántara en declaraciones a este periódico.
La todavía líder habla de referentes como María Cantos o Miguel Castro, quien llegaron a la política desde el movimiento vecinal —fueron compañeros y concejales con Ciudadanos— sin perder de vista la importancia de las asociaciones. De hecho, Castro sigue siendo el presidente de Valdeastillas.
Es la relación de los representantes vecinales con la política —con el poder y con la oposición— el asunto que más preocupa a Pepi Alcántara, quien nunca ha escondido su inclinación por fuerzas conservadoras. "No quiero que OCO se politice. Yo tengo mis preferencias, pero no he dejado que la política maneje la federación", presume.
Zuheros tampoco esconde que es militante del PSOE. "Tengo una buena relación con todas las fuerzas, y siempre que he pedido algo en el Ayuntamiento me han atendido. No consentiré que nadie me manipule. La prueba es que el Ayuntamiento se enteró de mi candidatura el mismo día que la presenté", asevera. "Con Pepi Alcántara, todo bien. Me ha dicho que está a mi disposición y le pediré ayuda si es necesario", apostilla.
Martín Paredes, presidente de 'Torre del Concejo' (San Juan) con peso en las reivindicaciones del conjunto histórico, también respalda la nueva etapa en torno a Francisco Zuheros. "Es una persona joven, comprometida, que entiende lo que es el movimiento vecinal y que sabe negociar con las instituciones. Tiene ganas y logrará nuestra unión", vaticina.
Lola Rivilla, presidenta de La Gloria, será vicepresidenta en un equipo que cuenta con el deportista Juan José Amate y con Andrés Campos como vocales. También figura Ángeles Barranco, expresidenta de 'Torre del Concejo'. "Salvo ella y yo, el resto no han estado en OCO y tienen experiencia en participación ciudadana. Hay un buen equilibrio", presume el número uno.
"HACE FALTA EMPLEO PARA LOS JÓVENES"
Durante el paseo con Lacontradejaén, Zuheros prefiere no ser fotografiado junto a su casa. Lo hace saber sin dramas. En El Tomillo cuando se ha dejado abierta la puerta de la vivienda, lo llaman para avisarlo; ése es el nivel de confianza en una zona que, como él define, "es un pueblo al lado de Jaén". La anécdota bien vale para desterrar prejuicios que todavía sobrevuelan sobre el barrio, según denuncia.
¿Y qué hará a partir de las siete de la tarde del próximo 6 de junio, cuando ya sea oficialmente cabeza de la federación?
—Me reuniré con las 18 asociaciones para preparar un documento con las demandas de cada barrio. Haremos un plan de trabajo conjunto para que cada administración competente esté al tanto de las necesidades —resume.
Una de las que apremian es el campo de fútbol de El Tomillo, sin cambios sustanciales desde hace una década.
Empleado en una firma de ropa instalada en una gran superficie de la capital, Francisco Zuheros es hijo de un padre que fue constructor y de una madre que se ganó la vida como limpiadora.
Sabe que en la ciudad hay problemas transversales, como la dificultad de los jóvenes para emanciparse. Él sólo tuvo que moverse del Santo Reino un breve periplo en Córdoba por motivos precisamente laborales.
—Hace falta empleo. Es la única manera de que la gente se quede —afirma.
—¿Y dónde viviría en Jaén si pudiera elegir?
—Aquí, en mi barrio. Viviría aquí.
Fotos y vídeo: Fran Cano.
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